- Но не забывай, Церион - очень старая планета. Суеверные мерсийцы считают ее обителью чародеев. Вероятно, цериониты знают о возможностях нервной системы больше, чем все остальные. Должно, быть, Айкарайку удалось определить формы резонанса, общие для всех разумных существ.

- Уверен, что он может читать только самые отчетливые мысли, находящиеся на поверхности нашего сознания. Иначе он давно узнал бы о землянах все, и Терра как империя уже прекратила бы существование. Плохи наши дела.

- Понятно, почему он пощадил тебя. Как источнику информации тебе цены нет.

- И мы ничего не можем этому противопоставить, - угрюмо отозвался Фландри. - Даже если его возможности невелики - ведь мозговые импульсы затухают на расстоянии нескольких метров, - ему этого достаточно, чтобы при каждой встрече узнавать все наши планы. Я вряд ли смогу перестать о них думать.

- Надо поручить нашим ученым разработать способы ментальной защиты.

- Разумеется. Но что делать сейчас?

- Может быть просто избегать Айкарайка, пореже выходить из комнаты, например?

- И свести на нет всю работу нашей сети? Я же должен постоянно поддерживать контакты и с агентами, и с правителями Бетельгейзе. У меня сердце кровью обливается при мысли, что все добываемые сведения немедленно становятся известными врагу. Причем он даже никаких усилий не затрачивает, чтобы получить информацию! - Фландри нервно закурил и продолжал: - Что делать? Должен же существовать какой-то выход.

- В любом случае действовать надо как можно быстрее. Отношение Сартаза и к нам, и к человечеству становится все прохладнее. Пока мы теряем время и силы, спотыкаясь и терпя поражение на каждом шагу, Айкарайк действует. Подкупая и шантажируя правительственных чиновников, он потихоньку перетягивает их на свою сторону. И в один прекрасный день Бетельгейзе войдет в состав Мерсии, а мы окажемся под арестом.