- Великолепная перспектива! - с горечью воскликнул Фландри.

Смеркалось. Лучи заходящего солнца отбрасывали неясные красноватые блики на пол и стены причудливо убранных комнат. Во дворце было тихо вернувшиеся с охоты гости отдыхали. Неслышно сновали слуги, заканчивая подготовку к вечернему пиру. Фландри подошел к окну. Неземной ландшафт, освещенный тусклым призрачным светом, казался нереальным. Странный враждебный мир чужой планеты. Гнетущее чувство безысходности охватило Фландри.

- Остается одно, - безнадежно махнув рукой, промолвил он, - тщательно разработать план заговора, а затем спуститься на банкет и предоставить Айкарайку возможность узнать каждую его деталь. Я не могу подавить свои мысли, и для него не составит труда прочитать их.

Глаза Эйлин расширились, она крепко сжала его руку.

- В чем дело? У тебя возникла какая-то идея? - спросил Фландри.

- Нет, Доминик, ничего, - утомленно улыбнувшись, ответила девушка, просто у меня есть возможность выхода на прямую связь с Террой и...

- Ты мне никогда об этом не говорила!

- Не было необходимости. А сейчас я просто не знаю, как поступить сообщать Центру о возникших неприятностях или нет. Одному Богу известно, как отреагируют наши тупоголовые бюрократы. Вдруг им придет в голову отозвать нас и уволить из разведки за некомпетентность?

Она подошла совсем близко к Фландри, и понизив голос, произнесла:

- Иди на банкет без меня, Доминик, придумай что-нибудь в оправдание моего отсутствия. Найди Айкарайка и займи его. Он, конечно, сразу все поймет, но не успеет ничего предпринять - ты же приятный и ловкий собеседник. Помни: нельзя допустить, чтобы он встретился со мной!

- Конечно, - согласился Фландри. Его глаза заблестели. От отчаяния не осталось и следа - Не знаю, какой план зародился в твоей хорошенькой головке, - продолжал он, - но, ради Бога, поторопись. Я уверен, Айкарайк доберется до тебя очень скоро.